中新社韶关1月31日电(李凌袁少洪)一声声浑厚的钟鸣，岭南千年古刹南华寺31日凌晨4时灯火通明，连夜赶来的信众手持香烛，希望在新年烧上一炷香，祈祷平安吉祥。

大雄宝殿内，南华寺方丈传正大和尚率僧侣上香礼拜、咏唱经文，祈福新年；大殿外，人头攒动。

寺庙内，树影婆娑，莲花酥油灯一路排开，从外山门延伸至六祖殿，在黑暗中点亮进香的路。信众们首先行至燃香亭烧香，再挤到大殿外，在神龛前放上三柱香，跪拜祈福。

“每年都是这样，大部分信众除夕吃过晚饭后就到寺里来等着，人实在太多了，都想早点来占个靠近大殿的位置。”南华寺僧人果书法师告诉记者说。

“我们是广州的，在家吃完晚饭就开车过来，到南华寺还不到12点。”宋伟建笑着说，他们一家已连续十年新年初一到南华寺祈福了，当时儿子还不到一岁，是抱着来了，现在都上小学四年级了。

天微微亮，祈福的信众越来越多，停车场早已“车满为患”，连沿途的道路也被车辆堵满，人们只能远远下车步行至南华寺。

“我去年年初早上7点就来了，以为算早的，想不到等到下午也没轮到我烧一炷香，所以今年我吃完年夜饭就来等着。”望着清早才赶来南华寺的人群，家住韶关市区的邓凤鸣说，她现在可以安心回家睡觉了。

由于进香的人太多，挤不进去的信众纷纷在门外广场的巨型莲花下拍照留影，有的则将自己带来的酥油灯围绕在莲花周围一一点亮。

“有的信众是当天开车过来，有的是早早就在南华寺住下，每天与寺内的僧人一起上早课。”果书法师称，南华寺特地修建了“息心园”，专门接待那些前往南华寺祈福修禅且路途遥远的信众，“他们大多数来自珠三角和港澳，也有不少信众是从东南亚或英美等国专程来短期修禅的”。

马年第一天的太阳冉冉升起，南华寺内人头涌涌，已完成祈福“任务”的信众心满意足地离开，而刚刚到来的人们，提着一袋袋香烛，涌向寺内。(完)

原标题：海内外信众南华寺争烧新年头柱香